Toespraak is de vocale vorm van menselijke communicatie. Het is gebaseerd op de syntactische combinatie van lexicals en namen die afkomstig zijn uit zeer grote (meestal ongeveer 10.000 verschillende woorden) vocabulaire. Elk gesproken woord wordt gevormd uit de fonetische combinatie van een beperkte set klinker- en medeklinkersounds. Deze vocabulaire, de syntaxis die ze structureert en hun set van spraakgeluidsunits verschillen, waardoor er duizenden verschillende soorten onbegrijpelijke menselijke talen bestaan. De meeste menselijke sprekers (meertaligen) kunnen in twee of meer van deze talen communiceren. De vocale vaardigheden die mensen in staat stellen om spraak te produceren, geven mensen ook het vermogen om te zingen.
Een gebarenvorm van menselijke communicatie bestaat voor doven in de vorm van gebarentaal. In sommige culturen is spraak de basis geworden van een geschreven taal, vaak met een andere vocabulaire, syntaxis en fonetiek dan de gesproken taal die ermee verbonden is, een situatie die diglossie wordt genoemd. Naast het gebruik in communicatie, wordt door sommige psychologen zoals Vygotsky gesuggereerd dat spraak intern wordt gebruikt door mentale processen om cognitie te verbeteren en te organiseren in de vorm van een innerlijke monoloog.